Буксировочный бизнес приходит на помощь уже более 50 лет

После 53 лет работы в бизнесе Билл и Мэри Клейтон по-прежнему преданы компании, которую они вместе построили с нуля, а их сын и внуки работают рядом с ними.

Хотя скромная пара признается, что думала о выходе на пенсию, все вышло не совсем так. Билл, 76 лет, и Мэри, которая только что отпраздновала свое 77-летие, по-прежнему каждый день находятся в главном офисе в Намбуре, городе, который они всегда называли своим домом и где история Clayton's Towing началась еще в 1970 году.

«Мы оба подумывали о завершении карьеры, но это нас не устроило», — сказал Билл.

«У нас хороший персонал, поэтому мы смогли немного сбавить темп, но по-прежнему приходим каждый день. Если мы ничего не предпримем, мы свихнемся!»

Компания Clayton's Towing насчитывает около 170 сотрудников в 16 офисах и имеет довольно разнообразный автопарк, включающий 90 лицензированных эвакуаторов, 12 низкорамных грузовиков, внедорожное эвакуационное оборудование, экскаваторы, аварийно-спасательное судно, баржу и водный мотоцикл; предоставление услуг по буксировке и восстановлению на суше и на море.

Билл и Мэри, продавцы запасных частей по профессии, встретились, когда им было чуть больше двадцати, когда они работали вместе, и поженились в 1969 году. Интересно, что в компании, в которой они работали, существовало правило, согласно которому супружеские пары не могли работать вместе в одном бизнесе. «Итак, в конце концов мы оба ушли», — сказал Билл.

Он увлекался эвакуаторами, поэтому обменял свой старый Ford Falcon на еще более старый International AA-120. «Когда я купил его, он был довольно старым, потому что мой старый «Сокол» столько не стоил. Я заплатил за это всего около 1000 долларов», — сказал Билл.

Ему пришлось работать эвакуатором на свалке мусора отца Мэри в Намбуре.

«Я не умел строить или сваривать, поэтому брат Мэри и ее отец научили меня, как это делать, и мы построили эвакуатор. На его создание ушло около 12 месяцев. В то же время я работал на свалке, сражаясь в те дни», — объяснил Билл.

Конечный результат был весьма впечатляющим: он оказался одним из первых эвакуаторов на Саншайн-Кост, оснащенных лебедкой с механическим приводом и вращающимися проблесковыми огнями.

Этот грузовик очень хорошо послужил паре. «В то время в этом районе были и другие эвакуаторы, но у всех были ручные лебедки – поэтому мы выбрали электрическую лебедку», – сказал Билл.

«Это означало, что мы могли делать все быстрее и лучше, потому что у нас было больше власти. Этот грузовик эксплуатировался довольно долго, наверное, около 10 лет, и за это время мы добавили еще много грузовиков. Мне бы хотелось сохранить этот International сейчас, но в те дни мы расширялись, и у нас происходило столько всего, что нам пришлось избавиться от него, чтобы освободить место для новых вещей», — сказал Билл.

За первые несколько лет работы они построили два эвакуатора меньшего размера. «У первого грузовика, который мы построили, была электрическая лебедка, но бюджет позволял использовать только ручные лебедки на следующих двух», — сказала Мэри.

К 1974 году к растущему автопарку добавился еще один более крупный эвакуатор, и компания Clayton наняла своего первого водителя.

В середине 1970-х годов они купили свой первый новый грузовик — Toyota Dyna. «Это был детский грузовик, и Мэри водила его», — сказал Билл.

«Я купил Dyna для Мэри, потому что другие грузовики, которые у нас были, были довольно тяжелыми, тогда как у Dyna были электрические лебедки, и для этого ей не требовалась лицензия на грузовик».

Затем в автопарке появилось первое большое пополнение — Ford F600.

В те первые дни большинство новых грузовиков собирались вручную, начиная с шасси, на навесе дома супружеской пары. Однако вскоре они переросли это помещение и переехали на Бли-Бли-роуд в Намбуре, где до сих пор находится головной офис компании. «Намбур — красивое место. Это то, с чего мы начали и где мы всегда были – оттуда мы расширились».

Осознав возможности в сфере транспортировки тяжелого оборудования, Билл в 1980-х годах вручную построил свой первый низкорамный грузовик.

Именно в это же время в бизнесе начал работать самый старый водитель компании, Джим «Джимбо» Хаулихан. Он проработал в Clayton's более 40 лет и планирует уйти на пенсию позже в этом году. Билл сказал: «Он один из наших водителей тяжелых эвакуаторов и всегда был с нами. Когда мы обновляем автопарк, он всегда получает новейший грузовик. По мере совершенствования технологий работа становится проще – в этом цель игры. Грузовик, в котором он сейчас находится, — это двухуправляемый эвакуатор Volvo FMX».